十月二十,霜降已过,汴京的清晨寒意刺骨。
养了两个月的伤,范正鸿第一次重新站在了文德殿的冰冷金砖上。他依旧穿着那身青色的官袍,身形比两个月前清瘦了些,但那股从尸山血海中磨砺出的锐气,却被一层更深沉、更内敛的锋芒所取代。他不再是那个初入朝堂、只有区区7品的一个小小提辖,而是正三品的点检太尉,手握实权,却未及弱冠,自然是各方争抢。
文德殿外,铜壶滴漏刚敲过卯时三刻,宫墙之上残星未落。范正鸿抬眼望去,只见丹陛之下,两列文武早已候定,却在自己踏入殿门的一瞬,齐刷刷让出一条缝隙——那缝隙不大,却足以让无数道目光如冷箭般射来。
他并未加快脚步,仍按着旧日节奏,每一步都踏在金砖接缝处,像踩着鼓点。两个月前,同一处金砖染过他的血,如今擦得锃亮,连一丝裂纹都不剩;可他知道,真正的裂痕在人心。
“范太尉,伤好了?”
最先开口的是蔡攸,声音不高,却足够让半边殿的人听见。这位枢密副使年方三十,借着蔡京的势进了枢密院,和童贯王厚去与西夏打了几场换了些功绩当了这个副使,素来以笑面虎闻名,暗地里被嘲讽为蔡京的凶犬。此刻笑意堆在眼角,像一层薄霜。
“托圣上洪福,也托蔡副使惦念,已能执笔。”
声音不高,却足够让前后数人听见——执笔,而非执刀。蔡攸笑意更深,伸手替他正了正幞头,指尖在玉簪上停了一瞬,像替同僚理冠,又像试剑锋。”
殿头官高唱“排班——”,群臣鱼贯而入。范正鸿位列右班第三,身前是高俅和童贯,身后却是空位——原本属于殿前副都指挥使李宪的空位。李宪上月“暴卒”,死因众说纷纭;而那份空出来的兵权,又被高俅收走。
赵佶升座,卷帘未卷透,晨曦透进,照得御案上那方鎏金镇纸熠熠生辉。少年天子声音清越,却带着彻夜笙歌后的沙哑:
“范卿,养伤两月,可曾想好,要如何报答朕?”
一句话,殿内空气骤然收紧。
范正鸿出班,俯身,额头触地,声音不高,却似金铁交击:
“臣九岁习射,百步能穿杨;十四从军,马上可左右开弓。然今日方知,庙堂之远,非弓马所能及。臣愿自请撤去‘点检’二字,仍归殿前司,做一介行走,从头学规矩。”
殿中一静。
蔡攸的眉梢不可察地跳了下——范正鸿自削权柄,看似退让,却把“殿前司”三字重新推到御前。赵佶垂眼,鎏金镇纸在指尖转过半圈,终究“嗒”一声放下。
“准。仍赐金紫,留侯名,听调不听宣。”
八个字,把刀柄递还天子,把刃口留给自己。
殿中轰然。蔡攸脸色骤变,袖口一抖,竟带翻了笏板”
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