真正的华彩乐章,只为那一人而奏响。
雅间之内,空气仿佛比窗外拥挤的街道还要凝滞几分。
炭火在兽首铜炉里烧得正旺,将一室都熏得暖融融的。
可张孝纯与李慕白两人的心,却像是浸在冰水里,拔凉拔凉的。
他们是陆明渊在京城结识的同乡举子,亦是这状元楼的住客。
此刻,两人皆是坐立不安,目光不住地瞟向窗外,又焦虑地转回到陆明渊身上。
“明渊,这这都唱到第七名了,怎么还不见你的名字?”
张孝纯搓着手,额角已经渗出了细密的汗珠,“你你就真的一点儿也不急?”
陆明渊正将一杯新沏的“雀舌”推到他的面前。
他抬眼,看了看两位面色煞白的好友,温和地笑了笑。
“孝纯兄,慕白兄,放榜如判案,结果早已写定。”
“我等在此处焦急,并不能让榜上多出一个名字,也不能让落榜之人金榜题名。”
“既然如此,何不静心安坐,饮了这杯茶?”
能中就中,中不了,紧张也不会中。
慢慢等就是了。
道理谁都懂,可真正能做到的,又有几人?
张孝纯与李慕白对视一眼,皆从对方眼中看到了苦笑与钦佩。
眼前这个比他们小了近十岁的少年,其心性之沉稳,城府之深沉,实在不像个凡人。
两人无奈,只得端起茶杯,却只是将温热的杯壁贴在冰凉的手心,一口也喝不下去。
就在这时,楼下又是一阵喧哗,紧接着,那熟悉的锣鼓声与唱报声再次响起。
这一次,声音竟是前所未有的响亮,仿佛就在状元楼的门口。
“捷报——”
“大喜——”
“恭贺状元楼贵客,南直隶孙公子,高中甲辰科会试第三名,赐贡士出身!”
轰!
整个状元楼仿佛被投下了一枚炸雷,瞬间沸腾!
三楼另一间雅间的门被猛地撞开,一位锦衣公子在众人的簇拥下冲了出来。
他面色涨红,双目含泪,身子抖得如同风中落叶,嘴里反复念叨着:“中了我中了”
掌柜的笑得合不拢嘴,亲自领着伙计送上早已备好的红绸与赏钱。
鞭炮声、恭贺声、欢笑声混作一团,喜庆的气氛几乎要将房顶掀开。
“第三名竟也在我们状元楼!”
李慕白激动地一拍大腿,随即又颓然坐下。
“完了,完了,前三甲已出其一,希望愈发渺茫了。”
话音未落,街对面那家同样闻名京城的“魁首居”,也爆发出了一阵惊天动地的欢呼。
很快,消息传来。
“魁首居的客人,湖广的刘公子,中了第二名!”
亚元!
这一下,连张孝纯都彻底坐不住了。
他豁然起身,在房内来回踱步,口中念念有词。
“三甲已出其二,一个在状元楼,一个在魁首居这这会元,究竟会是谁?”
整个京城,所有关注着科举盛事的人,都在问同一个问题。
会元,花落谁家?
状元楼与魁首居,这两家京城最好的客栈,仿佛成了无形的擂台。
各自压上了一位绝顶天才,就等着最后那一声定鼎之音。
而就在这万众期待的时刻,贡院红墙之外,那积压了数日的最终悬念,终于被揭开了。
一名吏员,用一根长长的竹竿,将那张牵动着天下读书人命运的巨大黄榜,缓缓展开。
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